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¿Qué significa ser una empresa socialmente responsable? Esto puede tomar muchas formas, por lo que creo que es más fácil discutir primero qué hace que una empresa no sea socialmente responsable. Una empresa que no se preocupa por sus empleados, la comunidad y elude sus responsabilidades sociales cae en esta categoría. Esto se ve de muchas maneras diferentes, como condiciones de trabajo deficientes para los empleados o publicidad falsa para los consumidores. Muchos tipos de compañías pueden tener estos problemas, pero es especialmente común verlos en compañías que fabrican productos. En la industria de la confección, una gran parte de la ropa todavía se produce en fábricas con malas condiciones de trabajo [6]. La industria de los envases entra en la categoría de fabricación, lo que significa que es crucial que estas empresas estén conscientes de qué es la responsabilidad social, su importancia y por qué es beneficiosa. Durante los últimos 20 años, muchas empresas de envasado han trabajado arduamente para producir sus embalajes de manera socialmente responsable.

En la última década, los envases biodegradables se han convertido en una alternativa viable a los plásticos. Los materiales biodegradables están hechos de biopolímeros, que son polímeros hechos de moléculas naturales. A menudo se utilizan junto con recipientes de metal para ayudar a sellar productos perecederos, como alimentos y cosméticos. Cuando se usan con recipientes de metal, generalmente se encuentran en forma de películas, recubrimientos y bolsas.

El envasado de aluminio se introdujo por primera vez a finales de los años cincuenta. En los últimos 60 años, el mercado de envases metálicos se ha disparado y ahora abarca más de $ 100 mil millones en producción anual con una proyección de alcanzar los $ 136 mil millones para 2020 [1]. Las latas de metal y los contenedores son una de las formas de empaque más consumidas en muchas industrias y se están volviendo más comunes en otras, como los alimentos y los cosméticos.

El material más utilizado para el envasado es el plástico, este material es fácil de fabricar, pero conlleva una serie de consecuencias medioambientales: como largas tasas de descomposición y daños a los ecosistemas naturales. Una gran alternativa a los envases de plástico son los contenedores de metal hechos de estaño y aluminio. Estos contenedores eliminan muchos de los problemas creados por los envases de plástico. Cuando los recipientes de metal se usan para alimentos y otros productos perecederos, a menudo todavía requieren una película de plástico, un sello o un revestimiento para proteger completamente el contenido y evitar que entre en contacto con el aire. En los últimos años, los envases y películas biodegradables que no son de plástico han comenzado a integrarse como una alternativa al envasado de plástico estándar. Los envases biodegradables se producen utilizando biopolímeros, que son moléculas que a menudo se encuentran en organismos vivos, como la celulosa y las proteínas. Esto significa que pueden consumirse de forma segura, degradarse rápidamente y, a menudo, crearse a partir de productos de desecho de plantas [4].

El envasado del producto desempeña un papel importante en casi todos los consumidores que lo compran. En 2016, el mercado de envases se valoró en más de USD 221 mil millones. La mayor parte de esta cifra corresponde a envases utilizados para alimentos y bebidas, siendo más del 75% de estos hechos de plástico [5]. Muchos consumidores ahora saben que el plástico es generalmente un material muy insostenible porque tiene un alto costo de energía para la producción, lleva mucho tiempo degradarse y puede ser difícil reciclarlo. A pesar de que el plástico sigue siendo el material más común utilizado en el envasado, el porcentaje del mercado total de envases está disminuyendo lentamente. Este lento descenso puede atribuirse a una mayor conciencia pública de sus problemas y al aumento de la popularidad de los envases sostenibles.

En un momento dado, no se pensó mucho en empaquetar productos alimenticios, aparte de lo necesario para evitar que los alimentos se echen a perder y proporcionar la mayor vida útil posible. Pero en las últimas décadas, los comerciantes han profundizado en la investigación psicológica que ayuda a conectar la estimulación visual con el comportamiento del consumidor. Aquí hay ideas únicas para el envasado de alimentos modernos.

El embalaje inteligente incluye tecnología moderna, como los chips de identificación por radiofrecuencia que se comunican con los fabricantes, almacenes y minoristas. La adición de calefacción inalámbrica en contenedores ha brindado nuevas oportunidades para que los comerciantes de alimentos vendan comodidades modernas. La tecnología inteligente ayuda a reducir el desperdicio, hace un seguimiento más cercano de los productos y proporciona una vida útil más larga.

La Unión Europea quiere una economía circular que sea sostenible y respetuosa con el medio ambiente, y está promoviendo los materiales de embalaje reciclados como uno de los medios para lograr este objetivo. El aluminio y la hojalata se consideran ideales debido a las diversas ventajas ambientales y económicas que tienen sobre los contenedores de plástico ubicuos.

El desperdicio de todo tipo se ha convertido en un problema apremiante en el mundo actual. Una de las formas más frecuentes de desperdicio que vemos a diario es el residuo de embalaje: a menudo de alimentos, bebidas u otros productos perecederos.