Las soluciones sostenibles ahora son ampliamente adoptadas y pueden contribuir a un entorno más seguro y limpio. De esta manera, volverse más verde ayuda a fortalecer la imagen con los consumidores, quienes están cada vez más preocupados por conservar los recursos naturales de la tierra. Walmart, empresa que ocupó el puesto numero uno en la lista Fortune 500 del 2016, está liderando el camino hacia la sostenibilidad mediante la implementación de envases cosméticos ecológicos.
De vuelta al envasado sostenible
La década pasada Walmart empezó su camino hacia la sostenibilidad y ahora está decidido a acelerar su paso para volverse aún más ecológico, según Ron Sasine, consultor de empaques de Hudson Windsor, en la Cumbre de Empaques Sostenibles de Walmart el 25 de octubre de 2016. También fue director senior de empaques de Walmart desde 2009 hasta 2015, en el que estuvo a cargo del diseño y ejecución de empaques de la empresa. Además, supervisó el abastecimiento de las marcas globales más grandes de la empresa. Si bien la compañía alcanzó importantes hitos para reducir su huella de carbono para 2012, todavía necesita mejorar su eficiencia de envío y aumentar las soluciones sostenibles para envases cosméticos que tienen más sentido económico.
Estrategia de sostenibilidad de Walmart
En el 2016 Packaging Summit, el minorista más grande de Estados Unidos anunció que el empaque sostenible es una prioridad principal. En la conferencia se describió la guía para la realización de envases sostenibles de la compañía, la cual se dividió en los siguientes objetivos innovadores para mantener los costos bajos:
- Fuente Sostenibilidad
- Optimizar diseño
- Apoyo al reciclaje
Para que esta visión se materialice, el minorista se centrará en varios factores dentro de cada una de estas tres áreas principales. Para la sostenibilidad de la fuente, trabajarán para maximizar el reciclaje, al mismo tiempo que exploran y mejoran el material renovable. Cuando se trata de optimizar el diseño, Walmart encontrará mejores formas de producir el producto y reducir los materiales al mismo tiempo. El soporte para el reciclaje significa que buscarán métodos de diseño que se presten al reciclaje y que se comunicarán a los clientes y proveedores las necesidades de reciclar.
Cómo Walmart maximizará la sostenibilidad
Walmart se concentrará en el diseño de su empaque cosmético que cumpla con los estándares de protección del producto establecidos por la International Safe Transit Authority (ISTA). La gerencia también estudiará el historial de daños de los productos reportados por los consumidores y abordará los problemas que deben resolverse. Estas son las áreas clave que la empresa abordará más allá de cuidar la protección para maximizar la sostenibilidad:
- Reducción de material
- Aumentar el reciclaje y el contenido renovable
- Eliminar contenido no renovable
- Diseños de planos para el reciclaje
- Comunicar el reciclaje a los clientes
Al eliminar los elementos y capas de empaque innecesarios, además de reducir la cantidad de materiales del producto, podrán enviar paquetes más livianos, lo que reducirá los costos y aumentará la sostenibilidad. Además, perseguirán un cambio a contenedores reutilizables. Una forma en que aumentarán su tasa de reciclaje y la cantidad de materiales renovables será adherirse a los principios del programa de certificación Forest Stewardship Council (FSC) y certificar fibra de árbol virgen / nueva con el objetivo de lograr una deforestación neta nula.
La clave para mejorar las calidades renovables y sostenibles de los materiales será eliminar, reducir o restringir productos químicos nocivos, como cancerígenos, mutágenos y otras toxinas. Cualquier producto químico conocido por los científicos o proveedores que presente riesgos peligrosos para la salud humana o el medio ambiente se considerará para su eliminación.
Los productos químicos a evitar serán el cloruro de polivinilo (PVC) o los aditivos biodegradables en plásticos a base de petróleo (PET). Dado que aproximadamente el 30% de los envases de PET no se pueden reciclar debido a las etiquetas y adhesivos, Walmart buscará etiquetas que sean sensibles a la presión y compatibles con el reciclaje, con la ayuda del diseño de la Sustainable Packaging Coalition y la Association of Plastic Recyclers. Walmart se centrará en cumplir con las Green Guides (Guías Verdes) de la FTC utilizando la investigación de mercado para decidir qué tipo de etiquetas más sostenibles se usarán en el envasado de cosméticos.
Reducción de residuos de envases
Las tiendas minoristas tienen una tendencia a acumular residuos de envases, debido a las entregas de cajas que contienen metal y plástico que terminan siendo desechadas. Aunque estos materiales son útiles para proteger los productos contra daños durante el envío, no todos son necesarios y pueden reducirse o eliminarse. Mientras tanto, las paletas de madera pesada se están eliminando progresivamente en favor de las paletas de cartón reciclado más ligeras. Los fabricantes pueden ayudar a acelerar la marcha hacia la sostenibilidad al comunicarse con los proveedores e informarse sobre soluciones de empaque más eficientes.
Análisis para una mayor sostenibilidad
Será necesaria una revisión de todo el ciclo económico para que Walmart y otras organizaciones conscientes del medio ambiente sigan logrando la sostenibilidad a lo largo del tiempo. Cada paso del proceso tiene un mayor potencial para mejorar los objetivos ecológicos. Estos cinco componentes se pueden resumir como:
- abastecimiento de material
- fabricación de productos
- distribución de mercadería al por menor
- uso del consumidor
- reciclaje de materiales y eliminación final
El rol de liderazgo ambiental de Walmart
Dado que Walmart ha sido pionera en sostenibilidad para la industria minorista, es probable que muchas otras compañías busquen soluciones ecológicas parecidas. Por ejemplo, Walmart es la principal corporación de la nación en instalaciones de paneles solares, según la Solar Energy Industries Association (SEIA ). Otros grandes pioneros corporativos de la revolución solar incluyen Apple, Verizon, IKEA, FedEx y Costco. Al utilizar la energía gratuita del sol, estas empresas están abriendo el camino hacia un modelo económico más brillante para que las empresas alcancen mayores márgenes de beneficio y ayuden a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
Otro ejemplo de cómo Walmart tomó la iniciativa en sostenibilidad y el empaque de cosméticos más ecológicos es su lanzamiento de la etiqueta How2Recycle (H2R) para sus líneas de productos privados. La compañía espera que este etiquetado sea influyente y estándar para la industria de productos de consumo. También anticipan que su empaque de comercio electrónico tendrá un impacto significativo que afectará a las empresas que participan en la distribución multicanal.
Conclusión
Walmart ha se ha convertido en una empresa pionera en asuntos relativos al medio ambiente al esforzarse por fomentar la sostenibilidad en sus envases cosméticos, así como en sus diseños para múltiples marcas. Ya es una empresa líder en la industria de energía renovable y está trabajando para crear soluciones aún más eficientes que reduzcan los costos y aumenten las ganancias. Los objetivos inmediatos de la compañía son reducir la cantidad de materiales de embalaje en sus productos, aumentar los esfuerzos de reciclaje a través del diseño y reemplazar los productos químicos tóxicos con selecciones más ecológicas.
Photo: "Leaf", Courtesy of Tony Austin, Flickr, (CC BY 2.0)
