Le percezioni dei consumatori riguardo alla qualità, sicurezza e salubrità influenzano le decisioni di acquisto alimentare in vari settori della società. I designer di packaging devono considerare le tendenze attuali e riconoscere che le preoccupazioni ambientali e per la salute sono oggi molto più accentuate rispetto al passato. Ecco uno sguardo su come gli studi continuano a evidenziare la necessità per i designer di packaging di concentrarsi maggiormente su soluzioni sostenibili.
Risultati delle percezioni dei consumatori sulla sicurezza
Secondo uno studio del 2016 condotto in Libano e pubblicato su Food & Nutrition Science, il 54,9% dei consumatori ritiene che il packaging debba proteggere il cibo. Un altro 52% afferma che il packaging dovrebbe rendere il cibo sicuro. Una percentuale ancora maggiore, il 64,9%, percepisce le bottiglie di vetro come il packaging più sicuro e di alta qualità per i succhi. Per i prodotti caseari, i partecipanti hanno identificato il confezionamento sottovuoto come il più qualitativo.
Altri studi in Nuova Zelanda hanno confermato la percezione che le bottiglie di vetro offrano il packaging più sicuro e di alta qualità. Il confezionamento in atmosfera modificata è un'altra opzione percepita favorevolmente negli studi europei. Parte del favore verso il vetro è dovuto alla sua impermeabilità all'umidità e ai gas. Inoltre, non reagisce chimicamente con il cibo come fanno le plastiche.
Preoccupazioni riguardo alla plastica
Molte bottiglie di plastica contengono bisfenolo A (BPA), una sostanza tossica che può reagire chimicamente con il cibo quando il contenitore si riscalda. La FDA ha riportato che bassi livelli di BPA negli alimenti sono sicuri, sebbene nel 2012 l'agenzia abbia iniziato a vietare l'uso della sostanza nei biberon. Gli scienziati hanno scoperto che un'esposizione eccessiva al BPA comporta rischi di malattia e morte. Inoltre, la ricerca mostra che anche le plastiche prive di BPA possono rilasciare sostanze chimiche sostitutive nel cibo.
Nel corso degli anni, i consumatori sono stati esposti a numerosi studi sui pericoli del packaging in plastica, sviluppando un'immagine negativa del materiale. Molti consumatori ora percepiscono la plastica come dannosa per l'ambiente. I notiziari mostrano costantemente l'inquinamento da plastica negli oceani, portando i pesci a diffondere sostanze chimiche tossiche nella catena alimentare. Ecco perché sta diventando sempre più difficile per i produttori di packaging in plastica convincere i consumatori di avere un vantaggio in termini di sicurezza alimentare.
Vetro vs. Imballaggi in metallo
Interessante notare che il vetro è una delle forme più antiche di packaging, risalente a molto prima che il metallo diventasse una scelta per l'imballaggio. Al contrario, il metallo è oggi una scelta più popolare per la conservazione degli alimenti rispetto al vetro, grazie alla sua superiore resistenza e durabilità. Il confezionamento in latta, sotto forma di inscatolamento, è il tipo di imballaggio alimentare più ampiamente utilizzato oggi. Le sue qualità ermetiche proteggono il cibo dall'esposizione a elementi ambientali come i batteri.
Lo svantaggio più evidente del vetro è che può rompersi con una forza eccessiva o se cade. Le bottiglie di vetro possono rompersi durante il processo di spedizione se non vengono maneggiate o conservate correttamente. In qualsiasi punto della catena di approvvigionamento c'è il rischio che una bottiglia di vetro non arrivi alla sua destinazione finale. Tuttavia, il metallo non presenta questo rischio in nessun punto della consegna grazie al suo design robusto.
Un altro vantaggio del metallo è che offre alternative sicure al packaging alimentare tradizionale. Mentre le lattine di latta possono contenere sostanze chimiche come il BPA, il packaging in alluminio no. L'alluminio è leggero e non arrugginisce, il che è ideale per la spedizione. È anche resistente alla corrosione, riciclabile e può essere facilmente modellato in diverse forme. Per questi motivi, l'alluminio è stata una soluzione popolare per la conservazione dei liquidi.
Puntare su soluzioni sostenibili
I produttori di alimenti e bevande stanno cercando le soluzioni di packaging più sostenibili per ridurre i costi e offrire alternative più salutari al packaging tradizionale. L'alluminio è chiaramente il materiale più sostenibile utilizzato nel packaging moderno, grazie alle sue qualità di sicurezza, durabilità e flessibilità. I consumatori percepiscono sia l'alluminio che il vetro come le migliori scelte per la sicurezza e la protezione degli alimenti.
La sicurezza alimentare è un tema profondo che non riceve molta attenzione nei media mainstream. Gli studi sul packaging alimentare ideale indicano l'alluminio e il vetro come soluzioni sostenibili. La FDA classifica il packaging in vetro come "Generalmente Riconosciuto come Sicuro" (GRAS). Rispetto alla plastica, i consumatori percepiscono il vetro come una scelta molto più sicura. Mentre la relazione tra consumatori e packaging alimentare è in evoluzione, è chiaro che le persone stanno diventando più consapevoli della sicurezza alimentare in generale. A differenza del secolo scorso, i consumatori di oggi prestano sempre più attenzione al packaging e alle sue funzioni.
Conclusione
La sostenibilità non è più considerata una questione marginale nel mercato dei consumatori odierno quando si tratta del packaging di vari prodotti, in particolare alimentari. Molte persone stanno resistendo al packaging in plastica per gli alimenti a favore di ciò che percepiscono come scelte più sicure, come il metallo e il vetro. I designer di packaging devono ora pensare in termini di assistenza ai consumatori nella loro ricerca di pulizia dell'ambiente e maggiore consapevolezza sulla sicurezza alimentare.
Riferimenti
[1] Design del packaging alimentare e percezione dei consumatori sulla qualità del prodotto, sicurezza, salubrità e preferenza (2021), di Christelle Bou-Mitri, Marilyn Abdessater, Hani Zgheib e Zeina Akiki.
