Dos de los materiales más apropiados para el envasado de chocolates, galletas y confitería son el aluminio y la hojalata. Estos materiales representan formas de embalaje eficientes y seguras que cumplen con las normas internacionales de seguridad.
Algunos de estos factores se relacionan con la sustancia en contacto con los alimentos y otras cuestiones relacionadas con el consumo de alimentos seguros para las masas. Este es un examen más detallado de por qué la hojalata y el aluminio se utilizan comúnmente en el envasado de alimentos.
Food Contact Substance (FCS)
El acta de la Food, Drug and Cosmetic (FD&C) de 1938 define Food Contact Substance (o Sustancia en contacto con alimentos) como: cualquier sustancia destinada a ser usada como componente de materiales en la fabricación, envasado, transporte o almacenamiento de alimentos si el uso de esta sustancia no está destinado a causar ningún efecto técnico en los alimentos. El propósito de estas pautas es prevenir el envenenamiento químico. El FD&C se ha actualizado varias veces desde su introducción, ya que continuamente se hacen nuevos descubrimientos sobre la seguridad de los alimentos. Aquí hay más detalles sobre la definición FCS:
- una sustancia única, como un polímero, que contiene un antioxidante.
- lo que un químico define como una sustancia polimérica pura
- composición bien definida que contiene múltiples monómeros para producir un polímero.
Además, el food contact material (FCM) o material en contacto con alimentos, producido con un FCS y otras sustancias es una mezcla de varias sustancias que pueden incluir polímeros que contienen un antioxidante. Un food contact article (FCA) o artículo de contacto con alimentos, como un gancho de masa, película, bandeja, botella u otras herramientas de procesamiento, es el elemento final que puede entrar en contacto con los alimentos formados por el FCM.
Definición de GRAS
En las secciones 201 y 409 de el FD&C, GRAS está definido como "Generally Recognized As Safe" (Generalmente reconocido como seguro). Se aplica a cualquier sustancia sujeta a la revisión previa a la comercialización y la aprobación de la FDA agregada intencionalmente a los alimentos que los expertos calificados de la industria consideran seguros debido a las pruebas adecuadas para el uso previsto.
Ciertos aditivos alimentarios pueden estar cubiertos por GRAS si la comunidad científica considera que las sustancias son seguras y el público tiene acceso a esta información, pero generalmente están sujetos a un estándar diferente. Por otro lado, si la sustancia no se define como un aditivo alimentario con información disponible para los consumidores, es posible que GRAS no la cubra.
Seguridad del empaquetado de estaño
Los vendedores de alimentos comenzaron a usar hojalata para envases de alimentos hace más de dos siglos. Al principio, sin embargo, a menudo causaba intoxicación alimentaria debido a personas que ingerían cantidades significativas de partículas metálicas. Los médicos comenzaron a recomendar que se evitara la hojalata. Sin embargo, a lo largo del tiempo, los científicos encontraron maneras de mejorar la hojalata para hacerla segura para usar como un contenedor de alimentos. El empaque para alimentos ácidos, que degradan el estaño, ahora usa recubrimiento de esmalte sobre los contenedores de hojalata.
Si bien algunos elementos metálicos como el cobre o el hierro son necesarios en las dietas humanas, el estaño no tiene ningún valor dietético para los humanos. Los expertos médicos, sin embargo, han determinado que las cantidades mínimas de estaño no representan riesgos de salud a largo plazo para los seres humanos.
Seguridad del embalaje de aluminio
Al igual que el estaño, el aluminio no es esencial para el consumo humano, pero no es peligroso en su forma modificada para el envasado comercial cuando entra en contacto con los alimentos. En su forma pura, sin embargo, el aluminio puede presentar riesgos debido a la corrosión. Para hacer que el aluminio puro sea seguro, se mezcla con cobre, zinc, hierro, cromo o manganeso. Al igual que con el estaño utilizado para el envasado de alimentos, el recubrimiento de esmalte se agrega al aluminio como medida de seguridad.
Consideraciones sobre el estaño y el aluminio
Tanto el estaño como el aluminio se originan en la naturaleza y se pueden encontrar en la corteza terrestre. El aluminio es el tercer elemento más abundante que existe en la corteza terrestre, pero también se puede encontrar en alimentos naturales sin procesar, como huevos, pepinos, coles, manzanas y maíz. Los metales mezclados para formar aleaciones producen metales más duraderos y duraderos, como el aluminio utilizado para el envasado de alimentos. Las etiquetas deben alertar a los consumidores cuando los envases contienen aluminio sin recubrimiento.
El estaño, aunque se encuentra comúnmente en el suelo, también existe en el aire en pequeñas cantidades debido a la combustión de materiales fósiles. Tanto el estaño como el aluminio, que a menudo provienen de latas, se pueden reciclar. La hojalata todavía se usa ampliamente en la UE, pero está disminuyendo en los Estados Unidos. El estaño inorgánico puede ser liberado en alimentos ácidos enlatados, como los estofados y los quesos. El recubrimiento a base de resina ayuda a prevenir esta liberación de estaño en los alimentos. Para evitar la irritación gástrica por el consumo excesivo de estaño, los consumidores no deben almacenar alimentos en latas abiertas de hojalata, ya que la hojalata se degrada cuando se expone al aire.
Conclusión
Tanto la hojalata como el aluminio pueden presentar riesgos para la salud cuando se usan en su forma pura, pero son perfectamente seguros para el envasado de alimentos cuando se procesan con otros materiales de protección. Desjardin utiliza su propio barniz transparente para alimentos aprobado por la FDA y la UE para envases de hojalata y aluminio. Además, todos los ingredientes de los alimentos se prueban para asegurarse de que no reaccionan con los envases de metal.
