Postrzeganie przez konsumentów jakości, bezpieczeństwa i zdrowotności produktów ma istotny wpływ na decyzje zakupowe w różnych segmentach rynku. Projektanci opakowań muszą uwzględniać aktualne trendy, zdając sobie sprawę, że kwestie środowiskowe i zdrowotne są dziś bardziej istotne niż kiedykolwiek wcześniej. Poniżej przedstawiamy, jak badania wskazują na potrzebę skupienia się projektantów opakowań na bardziej zrównoważonych rozwiązaniach.
Wnioski z badań dotyczących postrzegania bezpieczeństwa przez konsumentów
Według badania przeprowadzonego w Libanie w 2016 roku, opublikowanego w czasopiśmie Food & Nutrition Science, 54,9% konsumentów uważa, że opakowanie powinno chronić żywność, a 52% twierdzi, że powinno zapewniać jej bezpieczeństwo. Jeszcze większa większość, bo 64,9%, postrzega szklane butelki jako najbezpieczniejsze i najwyższej jakości opakowanie dla soków. W przypadku produktów serowych uczestnicy badania wskazali opakowania próżniowe jako najwyższej jakości.
Inne badania w Nowej Zelandii potwierdzają przekonanie, że szklane butelki zapewniają najbezpieczniejsze i najwyższej jakości opakowanie. Modyfikowane atmosferycznie opakowania są również postrzegane pozytywnie w badaniach europejskich. Część atrakcyjności szkła wynika z jego nieprzepuszczalności dla wilgoci i gazów oraz braku reakcji chemicznych z żywnością, w przeciwieństwie do plastiku.
Obawy dotyczące plastiku
Wiele butelek plastikowych zawiera bisfenol A (BPA), toksyczną substancję, która może reagować chemicznie z żywnością, zwłaszcza gdy opakowanie się nagrzewa. FDA stwierdziła, że niskie poziomy BPA w żywności są bezpieczne, jednak w 2012 roku agencja zaczęła zakazywać stosowania tej substancji w butelkach dla niemowląt. Naukowcy odkryli, że nadmierna ekspozycja na BPA zwiększa ryzyko chorób i śmierci. Ponadto badania pokazują, że nawet plastiki nie zawierające BPA mogą uwalniać substytuty chemiczne do żywności.
Przez lata konsumenci byli wystawieni na wiele badań dotyczących zagrożeń związanych z opakowaniami plastikowymi, co doprowadziło do negatywnego postrzegania tego materiału. Wielu konsumentów uważa teraz plastik za szkodliwy dla środowiska. Doniesienia medialne często przedstawiają zanieczyszczenie plastikiem w oceanach, co prowadzi do rozprzestrzeniania się toksycznych chemikaliów w łańcuchu pokarmowym. Dlatego coraz trudniej jest producentom opakowań plastikowych przekonać konsumentów o ich przewadze w zakresie bezpieczeństwa żywności.
Szkło vs. Opakowania metalowe
Interesujące jest to, że szkło jest jednym z najstarszych materiałów opakowaniowych, stosowanym na długo przed metalem. W porównaniu do szkła, metal jest bardziej popularnym wyborem do przechowywania żywności ze względu na swoją wytrzymałość i trwałość. Opakowania metalowe, takie jak puszki, są najczęściej stosowanym typem opakowań żywnościowych obecnie. Ich hermetyczne właściwości chronią żywność przed ekspozycją na czynniki środowiskowe, takie jak bakterie.
Najbardziej oczywistą wadą szkła jest jego kruchość – może się stłuc przy nadmiernym nacisku lub upadku. Szklane butelki mogą się rozbić podczas transportu, jeśli nie są odpowiednio obsługiwane lub przechowywane. Na każdym etapie łańcucha dostaw istnieje ryzyko, że szklana butelka nie dotrze do kolejnego punktu w swojej podróży od producenta do użytkownika końcowego. Metal nie stwarza tego ryzyka na żadnym etapie dostawy dzięki swojej solidnej konstrukcji.
Inną zaletą metalu jest to, że stanowi bezpieczną alternatywę dla tradycyjnych opakowań żywności. Chociaż puszki mogą zawierać chemikalia takie jak BPA, opakowania aluminiowe nie zawierają ich. Aluminium jest lekkie i nie rdzewieje, co jest idealne do transportu. Jest również odporne na korozję, nadaje się do recyklingu i można je łatwo formować w różne kształty. Z tych powodów aluminium jest popularnym rozwiązaniem do przechowywania płynów.
Dążenie do zrównoważonych rozwiązań
Producenci żywności i napojów poszukują najbardziej zrównoważonych rozwiązań opakowaniowych, aby obniżyć koszty i zapewnić zdrowsze alternatywy dla tradycyjnych opakowań. Aluminium jest obecnie najbardziej zrównoważonym materiałem stosowanym we współczesnych opakowaniach, dzięki swoim właściwościom bezpieczeństwa, trwałości i elastyczności. Konsumenci postrzegają zarówno aluminium, jak i szkło jako najlepsze wybory dla bezpieczeństwa i ochrony żywności.
Bezpieczeństwo żywności to złożony temat, który nie jest często poruszany w mediach głównego nurtu. Badania nad idealnymi opakowaniami żywności wskazują na aluminium i szkło jako zrównoważone rozwiązania. FDA klasyfikuje opakowania szklane jako "Ogólnie Uznane za Bezpieczne" (GRAS). W porównaniu do plastiku, konsumenci postrzegają szkło jako znacznie bezpieczniejszy wybór. Chociaż relacja między konsumentami a opakowaniami żywnościowymi ewoluuje, jasne jest, że ludzie coraz bardziej zwracają uwagę na bezpieczeństwo żywności. W przeciwieństwie do ubiegłego wieku, dzisiejsi konsumenci coraz bardziej zwracają uwagę na opakowania i ich funkcje.
Wnioski
Zrównoważony rozwój nie jest już uważany za marginalny temat na dzisiejszym rynku konsumenckim, zwłaszcza w kontekście opakowań różnych produktów, w szczególności żywności. Wiele osób rezygnuje z plastikowych opakowań na rzecz tego, co postrzegają jako bezpieczniejsze wybory, takie jak metal i szkło. Projektanci opakowań muszą teraz myśleć w kategoriach wspierania konsumentów w ich dążeniu do ochrony środowiska i większej świadomości w zakresie bezpieczeństwa żywności.
Źródła
[1] Projektowanie opakowań żywności i postrzeganie przez konsumentów jakości produktu, bezpieczeństwa, zdrowotności i preferencji (2021), autorstwa Christelle Bou-Mitri, Marilyn Abdessater, Hani Zgheib i Zeina Akiki.
