Cosa significa per un’azienda essere socialmente responsabile? Questa responsabilità può assumere diverse forme. È quindi più semplice, innanzitutto, definire cosa rende un’azienda «socialmente irresponsabile». Un’azienda di questo tipo è un’azienda che non si preoccupa dei propri dipendenti né della propria comunità e che elude le proprie responsabilità sociali. Si tratta, ad esempio, di condizioni di lavoro precarie per i dipendenti o di pubblicità ingannevoli rivolte ai consumatori. Ciò può verificarsi in molti tipi di aziende, ma questi problemi si riscontrano molto spesso nelle imprese produttrici di beni. Nell’industria tessile, gran parte degli indumenti viene ancora prodotta in fabbriche con condizioni di lavoro difficili. [6]. L’industria dell’imballaggio ne fa parte. È quindi fondamentale che le aziende di questo settore prendano coscienza di cosa sia la responsabilità sociale, della sua importanza e dei vantaggi che offre. Negli ultimi 20 anni, numerose aziende del settore dell’imballaggio hanno raddoppiato gli sforzi per produrre i propri imballaggi dimostrandosi al contempo socialmente responsabili.
Si può descrivere un’impresa socialmente responsabile come un’impresa la cui attività commerciale contribuisca a preservare o migliorare il benessere dei clienti e della società, evitando di arrecare loro danni e offrendo loro benefici. Un altro modo di intendere un’impresa socialmente responsabile è che essa non debba preoccuparsi esclusivamente dei profitti a breve termine, ma debba anche tenere conto degli impatti positivi a lungo termine sulla società. Le imprese possono raggiungere questi obiettivi in quattro modi diversi all’interno della società: attraverso aspetti filantropici, etici, economici e giuridici. [1,2,3]
Le aziende del settore dell’imballaggio sono consapevoli di questa responsabilità sociale. Gli imballaggi prodotti da queste aziende vengono quindi definiti “imballaggi socialmente responsabili”. Queste aziende tengono conto dei quattro aspetti della responsabilità sociale quando progettano e realizzano i propri prodotti. La sostenibilità ambientale è uno dei fattori più comuni, che le aziende possono perseguire producendo imballaggi che utilizzano risorse riutilizzabili o riciclabili, progettando imballaggi che richiedono un minor impiego di materiali e ricorrendo a fonti di energia rinnovabile. Tali aziende hanno un impatto positivo a lungo termine sull’ambiente e sulle comunità locali, operando in modo etico ed economico. L’utilizzo di risorse locali è un altro aspetto importante. Le aziende che si riforniscono di materiali locali contribuiscono a creare occupazione nella comunità e riducono l’energia necessaria alla produzione dei prodotti. Gli effetti benefici per le comunità sono quindi ben reali, sia a livello economico che etico, poiché proteggono l’ambiente e promuovono la salute nella comunità. A livello filantropico, alcune aziende stanno iniziando a devolvere una parte dei propri profitti a favore dell’istruzione e del benessere della comunità in generale.
Altre aziende produttrici di imballaggi devolvono una parte del ricavato della vendita di ogni prodotto che utilizza i loro imballaggi a enti di beneficenza. Ciò contribuisce allo sviluppo delle generazioni future. L’ultimo aspetto sociale riguarda la responsabilità legata alle leggi e alle normative governative. Ciò è particolarmente evidente quando le aziende esercitano pressioni per ottenere cambiamenti positivi nelle politiche governative. Si pensi, ad esempio, alle aziende che cercano di aumentare il numero di politiche rispettose dell’ambiente.
Un esempio in tal senso è il produttore di imballaggi in carta GWP, una delle più grandi aziende ad aver ottenuto la certificazione ISO 14000, che costituisce parte integrante del Piano di gestione ambientale dell’UE. I consumatori che acquistano i prodotti confezionati da queste aziende sostengono quindi le normative positive a cui esse si attengono [7,8].
Un buon esempio di imballaggio socialmente responsabile che offre vantaggi in questi quattro ambiti della società è l’iniziativa PlantBottle lanciata da Coca-Cola. Con questo progetto, Coca-Cola mira a sostituire le proprie bottiglie di plastica con bottiglie realizzate con materiali di origine vegetale. Attualmente la produzione di una bottiglia «PlantBottle» è più costosa rispetto a quella di una bottiglia di plastica, ma Coca-Cola sta investendo nella ricerca per cambiare questa situazione. L’azienda intende incoraggiare altre imprese del settore ad adottare questi stessi cambiamenti sostenibili. Queste bottiglie sono socialmente responsabili dal punto di vista etico e filantropico, grazie alla loro impronta ecologica ridotta rispetto alle bottiglie di plastica, contribuendo così a mitigare i cambiamenti climatici. A livello economico, la produzione di queste bottiglie crea nuovi posti di lavoro e potrebbe progressivamente diventare meno costosa rispetto a quella delle bottiglie di plastica. Infine, Coca-Cola spera di ispirare gli altri produttori di bottiglie di plastica a diventare socialmente responsabili. [9]
Oltre al settore dell’imballaggio, molte altre aziende fanno della responsabilità sociale la loro priorità e ne traggono motivo di orgoglio. Aziende come Patagonia insistono sulla creazione di standard e sul controllo delle condizioni di lavoro nei propri stabilimenti. Ben & Jerry’s destina il 7,5% dei propri profitti annuali ad attività filantropiche. Walt Disney incoraggia i propri dipendenti a dedicare il proprio tempo alle organizzazioni della comunità locale e, dal 2012, conta 2,9 milioni di ore offerte dai volontari. Apple produce ora il 99% dei propri imballaggi con carta riciclata. Tutte queste aziende sono grandi realtà di successo, leader nei rispettivi settori [4,5]. Continuano a prosperare anche dopo aver investito tempo e denaro per aiutare i propri dipendenti e le comunità in cui operano. I prodotti che realizzano sono considerati socialmente responsabili.
La responsabilità sociale delle imprese è fondamentale per uno sviluppo sostenibile in futuro. La crescita della popolazione mondiale e la pressione che essa esercita sull’ambiente richiedono che le imprese si impegnino ancora di più a favore delle loro comunità locali e dell’ambiente. L’industria dell’imballaggio è un settore di grandi dimensioni e svolge quindi un ruolo importante a livello globale. Producendo imballaggi socialmente responsabili, queste aziende trasmettono un messaggio sulla loro fiducia in un futuro sostenibile per le generazioni a venire.
Riferimenti
[1] “I consumatori si aspettano che le aziende siano socialmente responsabili? L’impatto della responsabilità sociale d’impresa sul comportamento d’acquisto (2005)”, di Lois Mohr e Deborah Webber.
[2] "Social Responsibility (2019)", di Akhilesh Ganti.
[3] "Corporate Social Responsibility (CSR) (2019)",di ,James Chen.
[4] "Informazioni su Desjardins"(consultato nell'aprile 2019), di Desjardins.
[5] "Le 20 migliori iniziative di responsabilità sociale d'impresa del 2017 (2017)", Nupur Vilas.
[6] "10 aziende che ricorrono ancora al lavoro minorile (2019)", di Siôn Phillpott.
[7] “Etica e altruismo: cosa rende un progetto socialmente responsabile? (2010)”, di Rachel Cooper.
[8] "Environmentally Friendly Packaging" (consultato nell'aprile 2019), a cura del GWP Group.
[9] "La Coca-Cola Company lancia una bottiglia in bioplastica (2009)", di Smart Packaging.
