Die Lebensmittelverpackungsindustrie hat seit den Anfängen der ersten Metallverpackungen zahlreiche Veränderungen durchlaufen. Ursprünglich war die Industrialisierung der Grund für die Wahl von Metall für die Massenproduktion von Lebensmitteln. Hier sind einige Meilensteine der Geschichte seit der industriellen Revolution, die die Nachfrage nach Verpackungen aus Aluminium oder anderen Metallen beflügelt haben.
Erste industrielle Verpackungsverfahren
Im Zuge der amerikanischen und französischen Revolutionen entstanden die ersten modernen Verpackungsmethoden. Im 19. Jahrhundert gab es rasante Fortschritte im Bereich der Fabrikausrüstung, wodurch der Verpackungsprozess beschleunigt werden konnte. Zu Beginn des 19. Jahrhunderts wurden kommerzielle Lebensmittelbehälter aus Materialien wie Keramik, Glas und verzinntem Eisen hergestellt. Die erste kommerzielle Konservenfabrik wurde 1813 in England in Betrieb genommen. Zu den Konserven dieser Zeit gehörten Austern, Fleisch, Obst und Gemüse.
Verzierte Blechdosen verbreiteten sich ab den 1830er Jahren und wurden für Kekse und Kuchen verwendet. Das Patent für die erste Maschine zum Prägen zylindrischer Dosen wurde 1847 an Allan Taylor erteilt, während weitere neue Verfahren dazu beitrugen, die Produktion zu beschleunigen. Elf Jahre später erhielt der Erfinder Ezra J. Warner das Patent für den Dosenöffner, der dann während des Bürgerkriegs von den US-Soldaten häufig verwendet wurde.
Im Jahr 1875 kamen die ersten konischen Konservendosen auf den Markt und setzten sich schnell für die Abfüllung von Corned Beef und Sardinen durch. Neben den zahlreichen modernen Erfindungen, die ab den 1880er Jahren aufkamen, entstand die erste automatische Konservenmaschine. Eine der einzigartigsten Entwicklungen im Bereich der Verpackungen, die in diesem Jahrhundert aufkam, erfolgte 1899 mit dem Patent für Aerosoldosen, das dem Team um Helbling und Petsch erteilt wurde. Aerosole ermöglichen es, flüssige oder gasförmige Inhalte unter Druck in Behältern zu halten, um sie anschließend als feinen Nebel versprühen zu können. Eine modernere Version der Aerosole wurde einige Jahrzehnte später eingeführt.
Einer der Hauptfaktoren, der die Fleischverpackungsindustrie in den Vereinigten Staaten revolutionierte, war der berühmte Roman „The Jungle“ aus dem Jahr 1905 des Enthüllungsjournalisten Upton Sinclair. Obwohl es sich um einen Roman handelte, deckte das Buch die unhygienischen Bedingungen in amerikanischen Fleischverarbeitungsbetrieben sowie Lebensmittelverunreinigungen auf und schärfte das Bewusstsein dafür, was schließlich zur Verabschiedung des Fleischinspektionsgesetzes (Meat Inspection Act) und des Gesetzes über die Sicherheit von Lebensmitteln und Arzneimitteln (Pure Food and Drug Act) führte. Diese Gesetzgebung war schließlich der Ausgangspunkt für die Gründung der amerikanischen FDA (Food and Drug Administration).
Metallverpackungen im 20. Jahrhundert
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts gab es noch mehr Erfindungen, die den Weg für die Konsumgesellschaft ebneten, wie wir sie heute kennen. Die Konservierung von Thunfisch begann 1909 an der Westküste der Vereinigten Staaten. Im Jahr 1914 wurden erstmals Tunnelöfen eingesetzt, um die Druckfarbe auf Weißblechverpackungen zu trocknen. Bayer brachte 1917 kleine Dosen für sein Aspirin auf den Markt. Im selben Jahr kamen die ersten Kaffeedosen mit Schlüsselverschluss auf den Markt. Hier sind übrigens einige weitere wichtige Entwicklungen in der Lebensmittelverpackungsindustrie des20. Jahrhunderts vor dem Zweiten Weltkrieg:
- 1926 – Die „Spam“-Konserven kommen auf den Markt
- 1931 – Der elektrische Dosenöffner wird erstmals eingeführt
- 1935 – Krueger bringt das erste Bier in der Dose auf den Markt
Gleich nach Kriegsende, im Jahr 1945, wurde das erste Aerosol in Massenproduktion hergestellt. In den 1950er Jahren, als die Welt in die Ära des Kalten Krieges eintrat, testeten die Hersteller von Metalldosen, ob ihre Dosen eine nukleare Explosion überstehen und weiterhin für den Verzehr geeignete Lebensmittel bieten könnten. Die Ergebnisse waren positiv. Im Jahr 1957 wurden die Dosen noch langlebiger, als Aluminium als Material für die Dosen eingeführt wurde. Die erste Bierdose, die vollständig aus Metall bestand, kam einige Jahre später auf den Markt. Es folgte 1962 die erste Getränkedose mit Aufreißlasche.
Das Zeitalter der Nachhaltigkeit
Die Einführung des „Earth Day“ im Jahr 1970 markierte den Beginn einer neuen Ära, die den Anstoß zum Recycling von Metalldosen gab. Die Dosenhersteller begannen, den Grundsätzen der Nachhaltigkeit mehr Beachtung zu schenken, und entwickelten leichtere Dosen, für die weniger Material benötigt wurde. Mitte der 1980er Jahre waren Aluminiumdosen die bevorzugten Behälter für Getränke. Aluminium ist eines der nachhaltigsten Materialien, da es robust genug ist, um eine lange Lebensdauer zu gewährleisten, und sich ohne Qualitätsverlust unendlich oft recyceln lässt.
Ein weiteres eindrucksvolles Beispiel für ein innovatives Konzept, das von Nachhaltigkeitszielen inspiriert wurde, ist die Einführung der Laschenverschlüsse im Jahr 1989. Indem diese Lasche an der Dose verbleibt, anstatt abgebrochen zu werden, wird die Abfallmenge reduziert, und das Aluminium bleibt intakt, sodass mehr Metall recycelt werden kann. Im Laufe der 90er Jahre wurden die Größe und der Umfang der Dosen reduziert, wodurch sie zu einer noch effizienteren und nachhaltigeren Verpackung wurden.
Fazit
In der Lebensmittelverpackungsindustrie wurden seit dem letzten Jahrhundert verschiedene Materialien verwendet, doch Metalle wie Aluminium und Weißblech haben sich aufgrund ihrer Festigkeit und Langlebigkeit als besonders erfolgreich erwiesen. Die Geschichte hat gezeigt, dass sich Metalldosen am besten für die langfristige Lagerung von Lebensmitteln eignen.
